在夏季转会窗进入最后三天倒计时之际,曼联周末不得不加速行动,接近以一份两年合同签约自由球员卡瓦尼。33岁的乌拉圭射手夏季结束效力巴黎圣日耳曼的7年时光后,3个多月来一直保持自由身,在家乡萨尔托,玩起了芭蕾、篮球、潜水、狩猎、钓鱼和骑马等业余活动,过得不亦乐乎。但最终,曼联用欧冠资格和高薪合同,让他重新出山。

英国BBC、天空体育和ESPN等均已证实曼联接洽卡瓦尼,因此这不再是纯属传闻。目前,双方尚未达成最终协议,但乌拉圭射手此前一直要求得到一份两年合同,年薪税后1000万欧元,外加1000万欧元的签字费和经纪人佣金。

根据英国《太阳报》等媒体的说法,曼联最终给出21万镑周薪待遇,在队中仅次于德赫亚、博格巴和马夏尔,与拉什福德同一级别。因此,尤文图斯、马竞、本菲卡和贝克汉姆的迈阿密国际等俱乐部苦求不得的卡瓦尼,最终选择了红魔,他的说法是渴望在英超证明自己。但双方还有最后的一点分歧,那就是高昂的签字费,这一数字仍可能导致曼联最终无缘签下卡瓦尼。

卡瓦尼在2013年以5500万镑转会费从意甲那不勒斯转会巴黎圣日耳曼,在王子公园球场踢球期间,卡瓦尼301次出场,打入200球,是俱乐部队史头号射手。职业生涯中,卡瓦尼在各家俱乐部556场比赛,攻入341球,效率极高。曼联希望卡瓦尼能够重现另一名由大巴黎自由转会老特拉福德的老将——伊布的辉煌。两人加盟红魔的年龄相仿,大奉先2016年随穆里尼奥加盟时,已经34岁。

曼联历史上还有另一名瑞典老将也发挥过重大作用,虽然2007年拉尔森只租借加盟球队三个月,但给了C罗和鲁尼很大的帮助。当时,索尔斯克亚也还是红魔的球员。

卡瓦尼拥有中锋支点和抢点能力,他的射术、决心和经验勇气,能够分别填补拉什福德、马夏尔和梅森·格林伍德的不足,增加索尔斯克亚锋线上的战术选择。而且,在他加盟后,哪怕明年1月伊哈洛离开,回归上海申花,中锋位置也不会缺人。

众所周知,本赛季开始后,马夏尔状态低迷,在场上多数时间隐身不见。这是曼联的妖王的一大传统缺点,状态出色时他似乎无所不能,上赛季攻入23球成为全队头号射手,但一言不合就会陷入较长时间的低迷。马夏尔此前的状态,遭到三冠王射手安迪·科尔的炮轰,甚至认为也许是马球王的「双胞胎兄弟」取代了他,为曼联踢球。

科尔提醒已经25岁的马夏尔,他需要变得稳定。「如果他能在每个赛季的每一场比赛都保持稳定,我不认为曼联需要讨论是不是需要新的9号。」科尔说,「但这个星期他可能踢出梦幻足球,但下一周就断崖式滑坡,仿佛换成了他的双胞胎兄弟出场。我认为,这是精神方面的问题,他已经到了黄金年龄,经验更丰富了。他是非常出色的球员,但他恐怕自己也很清楚,必须每周保持好的表现。在曼联,你不能放假,因为每个对手都渴望击败你。」

索尔斯克亚昔日的曼联板凳搭档谢林汉姆也认为,比起桑乔,红魔现在更需要中锋。「我不确定桑乔是否曼联此刻存在的问题的答案,他们本来就有边锋,有速度如飞的球员,球队更缺少中轴线的球员。」老谢说,「如果曼联想要成为顶级球队,需要一名顶尖中锋,以及另一个出色中卫搭档马奎尔。你可以看看利物浦的引援,蒂亚戈和若塔,是很好的补充,让克洛普的阵容比上赛季更强大。」

通常情况下,新援的到来可以激励现有球员更加卖力。譬如在传闻曼联要买波尔图带刀侍卫阿莱士·特莱斯时,英格兰3000万英镑先生卢克·肖的表现,就比过去更好了。但索尔斯克亚必须警惕,马夏尔的性格有所不同,在伊布加盟时,他没有激励自己更努力,而是变得不愉快。

但无论如何,曼联确实需要另一个不同风格的高水平前锋,否则在比赛末段需要攻坚破门或者进球扳平时,索尔斯克亚只能换上伊哈洛、林加德、丹尼尔·詹姆斯这样的球员,有时候颇为令人绝望。

上赛季欧联杯半决赛1-2落后塞维利亚时,索帅长时间按兵不动,直到比赛接近结束才调兵遣将。签下卡瓦尼后,他将不再有「没人可换」的理由。

谢林汉姆评价说:「我认为可以对比克林斯曼加盟热刺后的作用,他给整个俱乐部带来了我遇到过的最强的激励。当时主帅是奥西·阿迪莱斯,有一天他告诉我,考虑过签下马拉多纳。我的反应是,快点这么干。10天后,他又对我说,马拉多纳是没戏了,但我认为你也会喜欢他的替代者——克林斯曼!听到这个名字我就感到兴奋,后来他加盟后,他的训练和比赛鼓舞了全队的士气。」

因为一个夏季都在家乡赋闲,卡瓦尼目前的足球状态如何不得而知,但本周后马上会有半个月的国际比赛日,曼联下一场比赛是10月17日做客纽卡斯尔,乌拉圭射手有着充足时间备战。