作为一名球员,一支球队的二当家,如果你身旁有一个年度MVP的超级巨星,球队有争夺冠军的机会,那将必须要有心理准备,所需要承担的压力会变得很巨大,因为势必会高规格被用显微镜检视一切,自身得有坚强的抗压性,因为想满足球迷始终都不是一件容易的事情。

看看过往在洛杉矶湖人扮演二当家的保罗加索尔就为很典型的例子,尤其加索尔虽伟大,但离超级巨星仍是有些距离,不可能要求他像『大鲨鱼黑曼巴』的科比那样时常都打出顶级主宰力,交出漂亮的数据成绩单,多少都会有状态起伏的时刻。

一直被低估

保罗加索尔过去最常被当作湖人战犯被抨击,做为一名球队第二人所走过的辛酸路,加索尔绝对是最有深刻体会的球员之一。然而在某些要求严格的球迷眼中,这都是难以入目的,一些抨击声浪就会蜂拥而至,不过实际上真的有这么不堪吗?我想有时真的就是过于吹毛求疵了,也太容易替球员贴上标签,好像都不行有发挥失常的时刻出现。

要清楚,不是每个人都是科比或詹姆斯,这两位近代最具代表性的超巨也都会有打得很遭的时刻,甚至就连『篮球之神』迈克尔乔丹也不例外,一个赛季打不好的比赛肯定会不少,如果总是因为球员某些场次打不好,就将其嫌得一无可取,这是很不好的看球方式,也对于球员很不公平。近两年这样的代表人物雄鹿的米德尔顿无疑是其中之一。

就是绿军杀手

米德尔顿职业生涯最让人津津乐道的是2018赛季,他在季后赛首轮面对波士顿凯尔特人的时候大杀四方,打出极为高效的进攻盛宴,那系列战虽然凯尔特人最终仍胜出,雄鹿没有成功以下克上上演神奇戏码,但惊滔骇浪的过程已让绿军吓出一身冷汗。

把绿军杀得措手不及的不是已晋升未来巨星野兽的字母哥,而是二当家的米德尔顿,系列战平均24.7分,光看得分数或许还好,但在进攻成效上简直让人叹为观止,59.8%的投篮命中率、61%的三分命中率,且每当关键时刻他几乎无视严防总能强投得手。

这让全联盟防守效率第一,拥有许多锋线侧翼单防好手的绿军很挫折,因为这超出他们的布局之外,凭借着严密有纪律的快速补防、协防,出色的防守站位,绿军营造出处处都可让侧翼持球者在攻坚上遇到许多困难,对于降低进攻者的成效上是有信心的,即使是字母哥他们知道很难挡,但也都在预料范围内,那一年在东区路上唯一最怕与最担心的应该就只有勒布朗詹姆斯。

但米德尔顿在那年季后赛肯定是詹姆斯之外最令凯尔特人头痛的人物,中距离准的让人感到无解,呈现出全方位无死角射程范围的射术本领,在字母哥外线被受限,进攻陷入单一化,关键时刻难以施展拳脚,此时就是米德尔顿站出来的时候,雄鹿把球给他就对了。

进攻无死角的技术包

防守者在对位上几乎都没失位,但是他就是有本事将球投进篮框内,靠的就是出色的投篮能力以及身材优势,如果防守方在高度比他低,强度也没过于施压下,被他强吃的可能性将非常大,且他技巧包有着许多武器,不论是背框跳投、肘区的旱底拔葱跳投,还是他擅长的急停跳投,或是顶在对手身上强行出手,米德尔顿都很有把握,仿佛进攻无死角,已是联盟的中距离大师。

经过这系列战之后,很多人也开始期待字母哥与米德尔顿将组成东区骇人听闻的连线组合,一名冲锋陷阵的野兽,另一位则是中距离投篮大师,且两人都还有许多上升空间,这才是最让雄鹿球迷振奋的事情。

2019年的转变与挫折

不过经历一个2019年赛季,字母哥已经将自己提升到年度MVP的超巨等级,完成了科比替他设定的目标,然而米德尔顿却反而像跌了一跤似,整个赛季严格来说打得不如预期,外界对于他的期望或许过高,实际上他也打得比以往挣扎,数据面与效率都比18赛季有所下滑,尤其在面对强队的表现上更是让人失望。其中打击最大的无疑在东区冠军赛对上多伦多猛龙,他在那系列战严重失常,在场上存在感大幅下降,导致字母哥陷入孤立无援的状况,只有布罗格登与希尔打出正常水准,最为球队第二号人物的米德尔顿和第三号的布莱索假使能有正常发挥,或许前进总冠军赛与金州勇士争夺冠军的将是雄鹿。

米德尔顿也因此开始被贴上一些标签,说他吃软不吃硬,面对强队就是会软脚烙屎,没有办法成为顶级球星,更不是能承担字母哥在冠军路上的最佳帮手,因此当2019年夏球队捧着五年1.78亿续约他时,马上引起了不少讨论与抨击,普遍都认为这价码是溢价了,甚至可能会影响到之后续约字母哥的难度与压力,并还有应该续约布罗格登去放弃那个男人的声音出现。

三分自主进攻的升级

而经历去年的摸索与适应与抨击,2020年赛季迎来米德尔顿的是开花结果的时候,很明显的在经历去年挫败后,不仅仅是他投入检讨,总教练也一并如此,在今年赛季更让米德尔顿有自由发挥的空间,而不是像去年完全着重在拉开空间的功效上,促使他擅长的中距离跳投占比向上提升一些,让米德尔顿能从操他擅长的武器外,依旧可配合着团队效应带来助力。

跟过去几年不同的是,他在三分出手的预前准备与稳定性上越来越好,就像雷阿伦曾说过的,在尚未接到球前,他的所有动作就已经准备就绪,而他现在也给人有这样感受,很多时候字母哥在杀进杀出吸引包夹时,当他往外传给有刹那间空档的米德尔顿时,就已握紧拳头深信球将应声入网。

在无球的跑位上,他的技术面也更加纯熟,只要给他跑出一点空档,本季对手就得心理准备要被轰炸,且即便有时前面站着防守者,他也能够直接靠着身材优势硬拔三分,实际上强投已经成为他的招牌之一,这后头在特别提到。除了这些之外,进步最多的还是在『运球三分出手』!

这种类似库里、哈登那种运球过半场于弧顶急停跳投三分的出手方式,在2019年赛季以前都不是米德尔顿所擅长的,『运2次至7次+的占比率』最多加起来都差不多都5%左右而已,但从新教练执教后,也就是去年,这占比大幅提升到15%左右,且米德尔顿表现相当不俗,甚至有平均40%的准度。

今年2020赛季在这环节上的准度虽没去年表现好,但也是比19年以前水准提高很多,现在的他已具备一定的自走炮能力,完全是呼应这个时代的打法转变,去年的改变与挑战,终究为他带来了更全面的武器库,在进攻端破坏力上越来越强大与更多变化性。

全方位的高效强投武器

根据数据显示,他的接球就投篮的效率能达到1.33分,这项目超过联盟92%的球员;而他的急停跳投的效率值也可到1.07分,效率超过联盟89%的球员,在这急停跳投的领域中,他真的已达到顶尖水平,在出手达到5次以上,他以48%排在全联盟第一,只有一个接近他,那个人就是有中距离跳投之神之称的克里斯保罗。

第一球这种三分急停跳投的出手模式对以前他来讲是鲜少的进攻选择,但经过去年后,此种进攻模式已经是他很有威吓力的武器,而第二球的中距离急停跳投对他就是小菜一叠,对他来讲就是基本功与优势的展现。

他拥有高出手点,且动作简单利落,就如前面所提到的,他很有能力在防守者面前强行出手,想要影响他的投篮难度很高,以今年为例,多半防守者只能无济于事,同样根据数据显示,受干扰投篮的效率值为1.48分,成效超过98%的球员,是本季最强势的『强投神射』。本季米德尔顿在停赛前缴出了平均21.1分6.2篮板4.1助攻,数据面创下生涯最佳演出,而在投篮成效上也是如此,准度有着49.9%投篮命中率、41.8%三分命中率与90.8%的罚球命中率,这已经接近了『180俱乐部』的神射门槛。

中距离大师

二月中,米德尔顿一度还达到50/44/90的水平,在NBA的历史上仅有斯蒂芬库里一个人曾写下,而米德尔顿虽然状态有下滑暂不在此领域中,但他也挤入历史其他进攻领域中,在USG%(使用率)大于26%,投篮有效命中率也大于58%的球员,过去四十年历史也仅有11位达阵,而现在也挤入这份名单之中。由于库里本季几乎没上场,而凯文杜兰特又报销下,确实最无死角的神射今年是非他自己莫属才对,这各项投篮的表现上,他几乎能说是无懈可击。

且从2014年开始计算,联盟中距离跳投的单季表现,与联盟对比差异值的最佳球员名单中,米德尔顿也将自己的名字写了进去,在中距离有效命中率上远远大于联盟期望值+14.57%,把其他球员甩开在不同一个领域内,只是他打出了如此精英级别的表现,本季他还是被不少球迷抨击,还是认为他不擅长打强队,季后赛能不能称职发挥还是问题,这个疑虑只能等着在季后赛去证明自己,至少不该忽略掉他今年整体性的高效演出,做为一名球队的二号人物,本来就容易有起有落,不像扮演一哥可以有更多球权去做调整,更别说公鹿是一支相当注重团队的球队。

因此对于米德尔顿这赛季『无死角神射』的表现,球迷应该要给予正面的肯定,对于那些认为不该续约他的人,我想是要自打嘴才行,或许价码真的不便宜,但肯定大赢哈里斯康利、格里芬,且做为与字母哥相性绝佳的高效副手,在雄鹿这种小市场球队,可以留住他这样的顶尖人才就很不错了。

媲美雷阿伦的绝佳副手

更该说,米德尔顿已经诠释出最棒的二号攻击手模式,他可以像克莱汤普森打无球,他也能像杜兰特那样自行强投得分,有自主进攻的本领,而两项数值上还都能呈现高效,这如果不是字母哥梦寐以求的搭档,那会是什么?毕竟当我们去谈到一支球队的最佳副手时,不是每个球队都有办法与吸引力拥有类似鲨鱼科比、库里杜兰特、詹姆斯韦德又或是如詹姆斯戴维斯如此双超巨头的组合,而当今汤普森这类的明星级球员,就可被视为后场或侧翼的最佳副手的典范之一,他能完全以主将为尊,在牺牲配合下的相容性依旧可以很高。

绝大部分的球队都会想要一名如克雷汤普森这样的战将,然而在2018年末的时候,有一名球员的名字开始被拿出来与克莱做比较,那个人就是米德尔顿,除了都能扮演无球者外,甚至能做得更多,他有更好的组织能力,在持球进攻方面也更为出色!

未来期望

字母哥本季打出史诗级的个人影响力,在对位PER上来到超变态的+26.7,虽米德尔顿无法相提并论,但他的+14.5也来到了生涯新高,打出非常有价值的副手成绩单。且他才28岁,字母哥则仅25岁而已,两人不论在个人主宰力或者是合作连线上没意外都仍会有更好的发展趋向,只要米德尔顿能够保持水准(一直都属于稳定球员),最重要可以在季后赛高强度的对抗中持续有这样一席之地的发挥,那几乎掌控了所有投篮技术的他,真的会与字母哥很有问鼎冠军的实力与机会,两人也将成为联盟极为恐怖的双人组之一。